Det amerikanske utenriksdepartementet jobber uavbrutt for å få til forbedringer i visumsøknadssituasjonen ved sine konsulære poster over hele verden. En av måtene den gjør dette på er ved å ansette flere ansatte. Til tross for dette er det ofte fortsatt uakseptabelt lange ventetider for å få en intervjuavtale eller for å få behandlet en søknad.
Flere land ser imidlertid allerede fordelene med de ekstra ansettelsene ved amerikanske konsulater over hele verden. Nedenfor gir vi en oversikt over hvordan situasjonen er nå og hva du kan forvente herfra.
USA publiserer visumbehandlingsstatistikk
Siden det pandemi-relaterte reiseforbudet tok slutt for noen måneder siden, har USAs konsulater slitt med å takle det store etterslepet i søknader som ikke kunne behandles under pandemien kombinert med en økning i nye visumsøknader.
Det amerikanske utenriksdepartementet har nå gitt ut de siste tallene fra amerikanske byråer for å gi mer innsikt i dagens situasjon.
Mellom januar og september 2022 har amerikanske konsulære stillinger måttet behandle nesten 70 % flere ikke-immigrantvisum enn et år før. Det tilsvarer rundt 800 000 søknader om ikke-immigrantvisum ved amerikanske utenlandsmisjoner i denne perioden.
Selv om dette tallet fortsatt bare representerer rundt 80 % av søknadsnivåene før pandemien, legger det store antallet nye søknader som mottas mye press på amerikanske konsulater som, til tross for nylige forbedringer, ofte fortsatt er underbemannet.
Det er også noen gode nyheter: For øyeblikket er nærmere 95 % av innvandrervisumsøknadene som ble sendt inn under pandemien, behandlet.
Antall ansatte ved amerikanske konsulater øker
Det amerikanske utenriksdepartementet kunngjorde også at det gradvis prøver å øke antallet konsulære offiserer over hele kloden før 2022 nærmer seg slutten. Et eksempel er at de allerede har ansatt rundt 50 % flere nye medarbeidere i sine utenlandske konsulater i år enn i 2021.
Sluttmålene er å gjenopprette evnen til visumbehandling til de samme nivåene som eksisterte før pandemien, fremskynde behandlingstiden for visumsøknader og redusere de nåværende lange ventetidene for å få en avtale om visumintervju.
Grunnen til all innsatsen (og pengene) som legges i dette er bare delvis altruistisk. Sannheten er at, spesielt når det gjelder å behandle søknader om arbeidsvisum for dyktige ansatte, vil dette være til stor fordel for USA der det for tiden er mangel på disse arbeiderne. Det er selvfølgelig også avgjørende å sørge for at studentene kan begynne på studiene i tide og at familier ikke blir tvunget til å håndtere lange perioder med separasjon på grunn av forsinkelser med visumsøknadene.
I europeiske land, for eksempel Tyskland, endrer avtalesituasjonen seg praktisk talt på daglig basis, avhengig av visumkategori og beliggenhet. Langvarige ventetider for intervjuavtaler med hensyn til forretnings- eller turistvisum er for tiden fortsatt mer normen enn unntaket. Selv i juni i år var den første ledige avtalen for et visumintervju av typen B på et amerikansk konsulat i landet så sent som våren 2023.
For en uke eller så siden begynte avtaleplanleggingssituasjonen i byer som München, Frankfurt og Berlin å avta litt. Akkurat nå har folk som søker om besøksvisum en sjanse til å få en avtale for et intervju i løpet av de neste månedene eller to. Det er imidlertid alltid verdt innsatsen å sjekke ut den elektroniske profilen til konsulatet i tilfelle andre søkere kansellerer sine avtaler eller konsulatet er i stand til å planlegge avtaler tidligere.
Reisende som planlegger en reise til USA i en ikke altfor fjern fremtid og som trenger et B-visum, bør alltid prøve å gjøre visumavtaler så tidlig som mulig siden avtalesituasjonen for øyeblikket er svært flytende og kan endres på kort tid. legge merke til.
Ventetiden for å få time for andre typer visum, f.eks. E og L-Blanket, er for øyeblikket et sted i området 4 til 6 uker.
Slik situasjonen er akkurat nå, bør personer som kan besøke USA uten å måtte søke om visum (for eksempel bare trenger en ESTA) se på seg selv som veldig heldige. USA tillater bare innbyggere fra rundt 40 nasjoner over hele verden å besøke sitt territorium for turisme eller forretningsformål uten visum. Alle andre må søke om den aktuelle typen visum.
Søknadsprosessen for et amerikansk visum starter med at søkeren fyller ut DS-160-skjemaet online, betaler passende visumavgift og får en avtale for et visumintervju på sitt nærmeste amerikanske konsulat.
Ambassadeavtaler ventetider så lenge som 24 måneder
Selv om det har vært en forbedring i ventetidene for behandling av amerikanske visumsøknader i visse deler av verden, har søkere fra land som Colombia, India, Brasil, Chile og Canada fortsatt ikke noe annet valg enn å vente lenger enn to år før de kan få en avtale for et amerikansk besøksvisum.
Bortsett fra visumtypene som er diskutert ovenfor, møter enkeltpersoner som søker om F-1 studentvisum og søkere som haster med arbeidsvisum, fortsatt store forsinkelser når de søker på de amerikanske konsulatene i deres land.
Spesielt unge mennesker som ønsker å forlenge visumet slik at de kan fullføre studiene i USA, eller som har kvalifisert seg til et stipend for å fortsette studiene i det landet, blir ofte satt under hardt press på grunn av de lange ventetidene det innebærer å få en avtale ved et amerikansk konsulat. De som søker arbeidsvisum og bedriftene som ønsker å ansette dem, står ofte i en lignende situasjon.
Det burde ikke være for mye av et sjokk å høre at situasjonen i mange amerikanske konsulater for øyeblikket er verre enn den var like etter 11. september da hele det amerikanske konsulære systemet i bunn og grunn stoppet en stund. Selv under den krisen trengte amerikanske myndigheter bare en relativt kort periode for å behandle etterslep.
De to årene pandemien varte skapte kaos i systemet. De fleste av de mindre amerikanske konsulære kontorene tilbød kun nødavtaler i denne perioden og begynner nå sakte å gå tilbake til sine tidligere servicenivåer. Det er imidlertid god grunn til å tro at ting snart vil begynne å bli bedre.
Det amerikanske visumsøknadssystemet skal nå begynne å gå tilbake til det normale
La oss avslutte denne diskusjonen på en positiv måte. Ting vil sannsynligvis bli bedre herfra. Ganske mange amerikanske konsulater har allerede annonsert at prosedyrene for visumsøknad er forenklet. Et eksempel på det er muligheten for enkelte søkere til å sende inn postsøknader.
I mellomtiden har nesten alle amerikanske ambassader og konsulater gått tilbake til pre-pandemiske servicenivåer. Tidligere i september, for eksempel, gjenopptok den amerikanske ambassaden i India rutinemessige personlige avtaler for turistvisum så vel som B-1 og B-2 forretningsvisum.
Disse forbedringene er imidlertid ennå ikke tilgjengelige ved alle amerikanske konsulater. For at dette skal skje, vil det være nødvendig med mer tid og mye tålmodighet. Det er stor sannsynlighet for at den gradvise forbedringen i bemanningen innen rimelig kort tid vil utgjøre en positiv forskjell i de landene som fortsatt må forholde seg til lange ventetider for å få timeavtaler.