Med den etterlengtede totale solformørkelsen som skal passere over Texas 8. april, er forberedelsene i gang for en strøm av reisende, anslagsvis mellom 931 000 og 3 725 000, som alle er ivrige etter å oppleve dette astronomiske fenomenet i USA.
Disse anslagene kommer fra GreatAmericanEclipse.com, en anerkjent kilde for himmelhendelser.
Byer forbereder seg på en økning i antall besøkende
Ifølge formørkelseskartografen Michael Zeiler er det flere byer som forbereder seg på en betydelig økning i antall besøkende.
Kerrville i Texas, Carbondale i Illinois, Franklin i Indiana og Erie i Pennsylvania er blant områdene som forventer opptil 200 000 besøkende hver. Kerrville og Franklin kan potensielt passere 400 000 besøkende.
Zeiler, som er kjent for sin ekspertise innen formørkelseskartografi, legger vekt på konsekvensene for storbyer innenfor en radius på 160 km fra formørkelsesbanen, og advarer om betydelig trafikkbelastning på selve dagen.
Texas: Episenteret for solformørkelsesturisme
Texas er i ferd med å bli sentrum for solformørkelsesturismen, og over en million mennesker forventes å reise for å oppleve himmelspillet.
Mer enn 12 millioner mennesker bor innenfor formørkelsesbanen, noe som indikerer et potensial for en betydelig økning i antall besøkende.
Zeilers formørkelseskart viser at enkelte byer i Texas kan oppleve en tilstrømning på nesten 500 000 besøkende den 8. april under den totale solformørkelsen, noe som understreker omfanget av denne himmelske begivenheten.
Forstå spådommer om solformørkelsesturisme
Michael Zeiler, som har en omfattende bakgrunn innen geografi og en personlig lidenskap for å jakte på solformørkelser, begynte å lage solformørkelseskart i 2009.
Forutsigelsene hans er basert på grunnleggende antakelser, først og fremst med tanke på at enkeltpersoner har en tendens til å reise den korteste avstanden for å nå totalitetsbanen, der solen er helt skjult.
Zeilers andre antakelse handler om nærhet, ettersom personer som bor nærmere formørkelsesbanen er mer tilbøyelige til å reise for å få denne unike opplevelsen.
Ved å spore de korteste veiene fra ulike steder, kan Zeiler forutsi nøyaktig hvor formørkelsesentusiastene sannsynligvis vil ferdes.
Påvirkning på transport og anbefalt visning
Disse spådommene er i tråd med advarsler fra eksperter det siste året, blant annet fra Texas Department of Transportation, som forventer opptil 200 % økning i trafikken i enkelte landlige områder under formørkelsen.
Noen erfarne solformørkelsesjegere velger derfor å oppsøke mindre trafikkerte områder, som åpent hav, for å få en mer avslappet opplevelse.
For de som befinner seg i Austin, foreslår Zeiler at man drar til den nordvestlige delen av byen for å maksimere varigheten av totaliteten. Mens mange velger å bli i Austin, kan de som ønsker en lengre formørkelsesopplevelse, reise 40 til 50 kilometer vestover eller nordover.
Selv om Zeilers estimater er omfattende, tar de ikke hensyn til beboere innenfor totalitetens bane som planlegger å reise, noe som potensielt kan føre til en enda større tilstrømning av mennesker på veiene.
ESTA: Effektivisering av reisetillatelser
Mens nasjonen forbereder seg på denne himmelske begivenheten, må internasjonale reisende kjenne til det elektroniske systemet for reisetillatelse (ESTA).
ESTA er et praktisk, nettbasert system som administreres av amerikanske myndigheter, og som er utviklet for borgere fra VWP-land (Visa Waiver Program).
I opptil 90 dager kan de reise til USA uten visum i forbindelse med turisme eller forretninger.
ESTA sikrer en smidig innreiseprosess for reisende som er kvalifisert, og tilbyr et strømlinjeformet og effektivt autorisasjonssystem.
Det er spesielt gunstig for dem som planlegger å oppleve begivenheter som den kommende solformørkelsen, og gjør det enklere å reise til USA uten problemer.
I påvente av den fascinerende solformørkelsen bør reisende forberede seg på det himmelske skuespillet og sørge for at de har de nødvendige reisetillatelsene, for eksempel ESTA, slik at reisen til USA blir sømløs og behagelig.