Det amerikanske senatet vedtok nylig flere viktige lovforslag om statlig finansiering, og i ett av dem ble det bevilget opptil 3,5 millioner dollar til kontoret til den assisterende handelsministeren for reiseliv og turisme.
President Joe Biden signerte umiddelbart loven, slik at handelsdepartementet kunne påta seg denne viktige rollen.
Kongressen opprettet stillingen som assisterende sekretær i 2022 for å styrke den koordinerte innsatsen i reiserelaterte saker.
Målet er å øke landets evne til å tiltrekke seg 90 millioner internasjonale besøkende årlig innen 2027.
Betydningen av finansiering for å opprettholde global konkurransekraft
Geoff Freeman, president og administrerende direktør i U.S. Travel Association, understreket i en uttalelse betydningen av finansieringen for å fremme USAs posisjon på det globale reisemarkedet.
Han fremhevet de fremskrittene i utviklingen som USA vil kunne dra nytte av denne investeringen.
Han uttalte: «Mens andre land er laserfokusert på å øke sin andel av det globale reiselivet, har USA blitt sittende fast i en nøytral posisjon – delvis på grunn av mangelen på en koordinert, helstatlig tilnærming til å øke reiselivet.»
I samme uttalelse oppfordret han også president Biden til å fremskynde utnevnelsen av en assisterende sekretær.
U.S. Travel Association har aktivt tatt til orde for denne rollen, og ser potensialet for å effektivisere arbeidet og maksimere reiselivssektorens økonomiske innvirkning på hele landet.
Assisterende sekretærs rolle og ansvarsområder
Assistentsekretærens hovedmål er å utvikle en effektiv strategi for å maksimere det økonomiske potensialet i reiselivssektoren.
Dette omfatter blant annet arbeidet med å tiltrekke seg internasjonale besøkende og være vertskap for store arrangementer som kongresser og idrettsarrangementer.
Kontoret, som ligger i International Trade Administration, vil prioritere samarbeid på tvers av etatene for å nå sine mål.
Utfordringer for stillingen
Selv om etableringen av denne stillingen er en viktig milepæl, er det viktig å være klar over hvilke utfordringer som ligger foran oss.
Geoff Freeman fremhevet utfordringer innen transport, utenriks- og innenrikssikkerhet som potensielt kan begrense handelsdepartementets innsats.
Han antydet at handelsdepartementet kan trenge hjelp til å løse disse problemene på tvers av de føderale myndighetene.
Ubestemt utnevnelsestidspunkt
I desember ble Alex Lasry utnevnt til assisterende assisterende minister for reiseliv og turisme i handelsdepartementet.
Til tross for utnevnelsen er stillingen som assisterende sekretær fortsatt ikke besatt.
Lasry leder det nasjonale kontoret for reiseliv og turisme i International Trade Administration mens utvelgelsesprosessen for assisterende sekretær fortsetter.
Utfyller andre reiselivstiltak
Denne utviklingen utfyller i stor grad andre initiativer innen amerikansk reiseliv.
Dette inkluderer ESTA (Electronic System for Travel Authorization), som spiller en viktig rolle i USAs innvandrings- og reisepolitikk.
ESTA avgjør om reisende fra VWP-land (Visa Waiver Program ) er kvalifisert, noe som forenkler internasjonale reiser samtidig som sikkerhetsstandardene opprettholdes.
Ettersom handelsdepartementet maksimerer reiselivets økonomiske innvirkning, er ESTA fortsatt viktig for å administrere internasjonale reiser og støtte opp om sikkerhetsmål og økonomiske mål.
Et målbevisst grep for å utvikle amerikansk reiseliv og turisme
Opprettelsen og finansieringen av stillingen som assisterende sekretær signaliserer en målrettet innsats for å løse reiserelaterte problemer på føderalt nivå.
Etter hvert som Biden-administrasjonen går videre med å fylle denne rollen, vil reiselivsbransjen følge nøye med på hvordan dette vil påvirke amerikansk turisme og innvandringspolitikk.