Det elektroniske systemet for reiseautorisasjon, eller ESTA, er det automatiserte sikkerhetskontrollsystemet for reisende for personer som ønsker å besøke USA under Visa Waiver Program (VWP). Å ha en godkjent ESTA betyr ikke at du blir tatt inn i landet. Tillatelse avgjøres av US Customs and Border Protection (CBP) offiserer ved ankomst til landet. Den biografiske informasjonen som samles inn på ESTA gir imidlertid svar på spørsmål om VWP-kvalifisering og informerer offiserene tilsvarende om potensielle sikkerhets- eller immigrasjonsrisikoer.
Når og hvordan bør jeg søke om ESTA?
Du trenger din ESTA før du reiser. Ideelt sett bør du starte prosessen før du fullfører flyreisen og overnattingsstedet ditt, med en sjanse kan du bli avvist.
Søknader gjøres online på ESTA-nettstedet og må gjøres på engelsk, selv om instruksjoner er tilgjengelige på forskjellige språk.
Noen nettsteder fremstår som offisielle og tilbyr å forenkle og fremskynde prosessen på dine vegne mot et gebyr. Prosessen er den samme uansett hvem som søker og informasjonen du gir er identisk, men du deler den med en ukjent tredjepart.
Du kan finne detaljer om hva slags informasjon som samles inn på nettstedet til US Department of Homeland Security, men i hovedsak vil de vite om:
- smittsomme sykdommer,
- arrestasjoner og domfellelser for visse forbrytelser, og
- tidligere historikk med tilbakekall av visum eller utvisning.
Hvor lang tid tar ESTA-søknadsprosessen?
Normalt vil du få svar innen 72 timer, men du kan sjekke ESTA-nettstedet for siste status for søknaden din hvis du ikke hører noe etter en dag eller så. Du må ha passnummer, fødselsdato og søknadsnummer for hånden. Bare følg instruksjonene på skjermen for å hente søknaden din og se gjennom statusen. Det er tre mulige scenarier:
- Autorisasjon godkjent
- Godkjenning venter
- Reise ikke autorisert
Autorisasjon godkjent
Hvis du får dette, er du god til å gå, men husk, dette betyr ikke at du vil være garantert innreise til landet. ESTA er bare den første sikkerhetskontrollen amerikanske myndigheter utfører før de lar reisende gå ombord på et fly- eller sjøfartsselskap til USA. Når den er godkjent, lar ESTA deg bli i landet i 90 dager per besøk, men du må oppgi ved ankomst når du har tenkt å reise. En godkjent ESTA er gyldig i to år eller til passet utløper.
Godkjenning venter
Hvis søknaden din ikke er avgjort, vil du motta melding om at den er under behandling. Ikke få panikk, du bør få en avgjørelse innen 72 timer. Du kan regelmessig sjekke statusen til ESTA-en din på nettet, eller du kan vente på å motta varsel om godkjenning eller avslag.
Reise ikke autorisert
«Reise ikke autorisert»-statusen betyr at du ikke er tillatt under Visa Waiver-programmet, og du må søke om visum fra den amerikanske ambassaden eller konsulatet. For mer informasjon, gå til US Department of State Bureau of Consular Affairs. Du kan søke om ESTA på nytt hvis omstendighetene dine har endret seg eller hvis du har gjort en feil på søknadsskjemaet.
Hvor lenge varer ESTA?
Din ESTA kan ikke fornyes. Du må søke om en ny ESTA hvis noen av følgende betingelser gjelder:
- etter to år fra datoen for din forrige ESTA-godkjenning, eller
- når passet ditt er fornyet, eller
- hvis en eller flere omstendigheter endres, som en endring av navn, kjønn eller statsborgerskapsland, eller
- omstendighetene som ligger til grunn for svarene på noen av kvalifikasjonsspørsmålene du svarte «ja» eller «nei» på, endres.
Må jeg skrive ut ESTA-godkjenningen min?
Du trenger ikke ta med deg ESTA-søknadsvarene, men du trenger søknadsnummeret ditt. Det anbefales å skrive ut bekreftelsessiden til din godkjente ESTA da noen flyselskaper ønsker å se en papirkopi. Merk at du fortsatt kan bli bedt om å fylle ut et digitalt tollskjema ved ankomst til US Passport Control når du kommer inn i landet. Igjen, dette garanterer deg ikke innreise, men det er ekstremt sjelden at noen blir avvist ved innreise med mindre de ikke har svart ærlig på et av de kritiske spørsmålene, for eksempel å lyve om en straffedom eller tidligere amerikansk immigrasjonshistorie.