Det elektroniske systemet for reiseautorisasjon (ESTA) gjør det mulig for passinnehavere av de 39 forskjellige Visa Waiver Program-landene som deltar i initiativet å reise til USA for turisme, korte studier, medisinske, transitt- og forretningsformål uten å måtte først søke om visum. ESTA gjør det enkelt for borgere fra Storbritannia, Australia, Irland, New Zealand og en rekke andre land i Europa, Sør-Amerika og Asia å reise til USA. Søknadsskjemaet tar vanligvis ikke lenger enn 10 til 15 minutter å fylle ut, og en avgjørelse tas praktisk talt umiddelbart. Rundt 99 % av søknadene blir godkjent. Denne artikkelen dekker emner angående betingelsene som bestemmer varigheten av en ESTA.
Hvor lenge er en ESTA-godkjenning gyldig?
En ESTA-godkjenning er gyldig i en 2-års periode, eller til søkerens pass utløper, avhengig av hva som inntreffer først. Dette betyr imidlertid ikke at noen med godkjent ESTA kan forbli i USA i en periode på to år. Den er kun gyldig for ett 90-dagers besøk av gangen. Etter det er det vanligvis 12 måneders ventetid før neste besøk kan finne sted. En person som derfor søkte om og fikk utstedt en ESTA og reiste videre til USA i 90 dager, må vente 12 måneder før han eller hun kan reise inn i landet med sin ESTA igjen.
Det må bemerkes på dette stadiet at CBP (Custom and Border Protection) til nå ikke har brukt 12-månedersregelen veldig strengt. Det finnes også et ganske enkelt alternativ: noen med godkjent ESTA som tilbrakte 90 dager i USA og som ønsker å besøke landet igjen før 12-måneders ventetiden er utløpt, kan ganske enkelt søke om visum til USA .
Alle reisende som trenger informasjon om immigrering til USA eller om visumrelaterte saker, anbefales å søke juridisk råd fra en lisensiert amerikansk immigrasjonsadvokat.
Det er viktig å merke seg at CBP kan utøve sitt skjønn når de bestemmer hvem som blir tatt opp i USA og hvem som ikke. Grensevakten avgjør om det har gått «rimelig lang tid» mellom oppholdene. Skulle grensevakten mistenke at en person forsøker å komme inn i USA for å bo der, vil en slik reisende ikke få adgang.
Når er den beste tiden å sende inn en ESTA-søknad?
Noen som ønsker å reise til USA bør strategisk planlegge tidspunktet for ESTA-søknaden for å sikre at de får mest mulig ut av besøket til landet og gi nok tid til eventuelle forsinkelser i å få autorisasjon for å besøke USA
Selv om den absolutte minimumsperioden som bør tillates for at en ESTA-søknad skal godkjennes er 72 timer, er det lurt å sende inn søknaden så tidlig som mulig i tilfelle den blir avslått og du må søke om USA-visum i stedet. .
Reisende som har tenkt å bli i USA i mer enn 90 dager, må søke om amerikansk visum fra starten, siden opphold av denne varigheten ikke er mulig med en ESTA.
Det er svært viktig å være oppmerksom på følgende: En reisende som oversetter sin ESTA vil mest sannsynlig bli utestengt fra Visa Waiver-programmet. Han eller hun kan også bli nektet innreise ved en amerikansk grensepost i fremtiden. Bortsett fra det, kan det å overskride ESTA-en din gjøre det svært vanskelig eller til og med umulig å få et amerikansk visum i fremtiden.
Kan jeg forlenge oppholdet i USA ved å reise til andre land i regionen?
Besøk til andre land i regionen som Mexico, Canada eller til og med Karibien, uten først å returnere til hjemlandet ditt, vil høyst sannsynlig bli sett på som en del av ditt 90-dagers opphold i USA av CBP-grensevaktene. De er klar over at reisende bruker denne taktikken for å få 90-dagers besøk til å vare mye lenger, og å bruke slike taktikker vil mest sannsynlig bare føre til at den reisende blir nektet når han eller hun prøver å reise inn i USA igjen.
Folk som virkelig ønsker å kombinere et besøk til Mexico, Canada eller Karibia med et 90-dagers opphold i USA, kan ha det best hvis de planla reiseruten sin på en slik måte at de ikke trenger å returnere til USA siden det er høyst usannsynlig at de vil få mildhet hvis de blir oversittende med en eneste dag.
Er det mulig å fornye en ESTA i USA?
Nei. En ESTA kan ikke utvides utenfor eller innenfor USAs grenser ESTA-søknaden må sendes inn før en reisende ankommer USA eller et av dets territorier. Hvis noens ESTA eller pass derimot utløper mens han eller hun er i landet, trenger de ikke å sende inn en ny ESTA-søknad før utløpet av 90-dagersperioden.