Før vi ser på dokumentene som kreves for å søke om en ESTA, la oss først dekke noen grunnleggende punkter, for eksempel hva en ESTA er og hvem som er kvalifisert til å søke om en. Hvis du har det travelt, kan du hoppe rett til delen med tittelen «Hvilke dokumenter trenger jeg for å søke om ESTA?» under.
Hva er ESTA?
Begrepet ESTA (Electronic System for Travel Authorization) refererer til et elektronisk program som brukes til å avgjøre hvem som kvalifiserer til å besøke USA uten å måtte søke om visum.
Å ha en godkjent ESTA er hovedkravet til VWP ( Visa Waiver Program ). Personer som ikke er i besittelse av en godkjent ESTA vil ikke få lov til å reise inn i USA med mindre de lykkes med å søke om visum. Systemet ble introdusert i 2009 av Department of Homeland Security for å gjøre det enklere for reisende med lav risiko å komme inn i USA og vanskeligere for de som kan utgjøre en sikkerhetsrisiko.
Noen med en godkjent ESTA har rett til å bli i USA i maksimalt 90 dager. En ESTA kan ikke forlenges, og overskridelse av 90-dagers grensen er en forseelse. Dette skiller seg fra et visum, som lar deg bli i USA i 6 måneder av gangen, og som kan forlenges.
En ESTA er ikke det samme som et visum . Med noen få mindre unntak tillater den bare innehaveren å bruke den til forretningsreiser og turisme. Alle som trenger å besøke USA av en annen grunn bør søke om visum.
Kan hvem som helst fra hvor som helst i verden søke om ESTA?
Det korte svaret er nei. Kun reisende fra de landene som tilhører Visa Waiver-programmet har lov til å søke om ESTA. Listen inkluderer for øyeblikket:
Andorra, Australia, Belgia, Brunei, Chile, Kroatia, Tsjekkia, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Hellas, Ungarn, Island, Irland, Israel, Italia, Japan, Latvia, Liechtenstein, Litauen, Luxembourg, Monaco, Østerrike , Nederland, New Zealand, Norge, Polen, Portugal, Republikken Malta, San Marino, Singapore, Slovakia, Slovenia, Sør-Korea, Spania, Sverige, Sveits, Taiwan, Storbritannia.
Listen kan endres ettersom land kan bli fjernet fra eller lagt til Visa Waiver Program-listen når USAs regjering velger å gjøre det.
Under «Visa Waiver Program Improvement and t he Terrorist Travel Prevention Act of 2015» begynte USA å implementere visse endringer i VWP (Visa Waiver Program). Siden 2016 har visse kategorier av reisende ikke lenger kvalifisert til å besøke USA under dette programmet. Disse endringene påvirket følgende typer reisende:
- Statsborgere fra en av VWP-nasjonene som har besøkt noen av følgende land siden mars 2011: Cuba, Irak, Iran, Syria, Sudan, Somalia, Libya eller Jemen. Lesere bør merke seg at unntak gjelder for militærpersonell og diplomater.
- Statsborgere fra en av VWP-nasjonene som har dobbelt statsborgerskap i Irak, Iran, Nord-Korea, Syria eller Sudan, kvalifiserer ikke for ESTA-programmet.
- Fra august 2019 kvalifiserer heller ikke reisende som har vært i Nord-Korea etter mars 2011 lenger for ESTA.
- Fra 1. januar 2021 (datoen da Cuba ble lagt til listen over «statlige sponsorer av terrorisme», kvalifiserer ikke enhver utenlandsk reisende som besøkte landet etter 2021 for en ESTA, men må søke om visum i stedet. De som besøkte Cuba før 2021 kan fortsatt søke om ESTA.
Alle utenlandske reisende anbefales å bekrefte sin ESTA-status før avreise til USA.
Andre krav knyttet til ESTA
Selv om landet ditt er en del av VWP og unntakene nevnt ovenfor ikke gjelder deg, er det fortsatt et par andre krav du må oppfylle.
- Du bør ha et e-pass, dvs. et biometrisk pass som er utstyrt med en elektronisk brikke som inneholder all din biometriske informasjon. Dette passet bør ikke utløpe før 6 måneder etter at du skal forlate USA
- Din godkjente ESTA skal fortsatt være gyldig når du reiser inn i USA. Du kan ikke fornye en ESTA mens du er i det landet, og du kan ikke bli lenger enn 90 dager.
- Du bør ha gyldig returbillett. Hvis du reiser inn i USA med fly eller skip, bør du også kunne vise en returbillett for å bevise at du skal forlate landet før ESTA-en din utløper. USAs grenseagenter vil sjekke at du har en slik billett.
- Hvis du ankommer USA med land, må du vise et skjema I-94W.
- Formålet med reisen til USA må enten være forretninger eller turisme (for mindre unntak, se nedenfor). Forretningsreiser kan inkludere møte med forretningsforbindelser eller potensielle kunder. Turismereiser dekker aktiviteter som sightseeing og besøk av lokale familiemedlemmer eller venner.
- Unntak fra regelen ovenfor inkluderer hvis du deltar på et profesjonelt arrangement som for eksempel et forretningsmøte. En ESTA lar deg også delta på sosiale arrangementer, f.eks. musikkkonkurranser eller amatørsportsarrangementer, eller å delta på et kort kurs for rekreasjonsformål, f.eks. et akademisk kurs som kun får poeng.
Hva er faktorene som kan gjøre at noen ikke er kvalifisert for en ESTA?
En av årsakene nedenfor kan diskvalifisere deg fra å få en ESTA:
- Du har tidligere blitt deportert fra eller nektet innreise til USA
- Du har et kriminelt rulleblad, og/eller du har blitt arrestert tidligere
- Under et tidligere besøk i USA overskred du visumgrensen
- Du lider av en alvorlig smittsom sykdom
- Du har dobbelt nasjonalitet, og ett av landene er Iran, Irak, Nord-Korea, Sudan eller Syria.
Fylle ut ESTA-søknadsskjemaet
Prosessen starter med at du besøker CBP-nettstedet og finner ESTA-søknadsdelen. Du kan enten søke kun for deg selv eller for deg selv og en gruppe familiemedlemmer eller venner. Du vil bli bedt om å oppgi personlig informasjon og passinformasjon, inkludert følgende:
- Fornavn og etternavn
- Informasjon om foreldrene dine
- Dine statsborgerskapsdetaljer
- Din kontaktinformasjon som din e-postadresse
- Informasjon om din arbeidsgiver
Det automatiserte systemet vil deretter krysssjekke informasjonen du oppga med flere juridiske databaser for å sikre at du ikke utgjør en sikkerhetsrisiko.
Hvilke dokumenter trenger jeg for å søke om ESTA?
Dokumentene du må ha klare når du søker om ESTA er:
- Et e-pass som vil være gyldig i 6 måneder etter din planlagte avreise fra USA
- En akseptabel betalingsmåte, for eksempel PayPal, Discover, American Express, MasterCard eller Visa)
Hvor lang tid vil det ta før ESTA-søknaden min blir behandlet?
I de fleste tilfeller , hvis systemet ikke fanger opp noen mulige sikkerhetstrusler og du ikke har kriminalitet, bør du få svar innen få minutter, men sjelden mer enn 72 timer – med mindre det er et problem.
Hva kan jeg gjøre hvis ESTA-søknaden min mislykkes?
Hvis du får en e-post som sier at ESTA-søknaden din ikke var vellykket, kan det hende du fortsatt lykkes med en visumsøknad. I så fall må du delta på et personlig intervju på det amerikanske konsulatet eller ambassaden i ditt land og gi all dokumentasjon som etterspørres. Nøyaktig hva det vil være, kan avhenge av hvorfor ESTA-søknaden din ikke ble vellykket i utgangspunktet.