Japan Airlines (JAL) vil utvide sitt internasjonale nettverk ved å kjøpe 42 nye jetfly fra Boeing og Airbus, en stor investering i flåteutvidelse.
I en uttalelse torsdag bekreftet det Tokyo-baserte flyselskapet at de har bestilt 21 Airbus A350-900 og 10 Boeing 787 widebody-fly, hvorav Airbus har sikret seg størstedelen av ordrene.
Diversifisering av leverandører på grunn av produksjonsproblemer
I tillegg vil JAL anskaffe 11 A321neo og dermed gå bort fra sin eksklusive avhengighet av Boeing når det gjelder jetfly med én midtgang.
Beslutningen kommer på bakgrunn av vedvarende produksjonsproblemer og kvalitetsproblemer hos Boeing, noe som nylig ble understreket av en ulykke med et 737 Max-fly fra Alaska Airlines.
Dette understreker JALs strategi om å diversifisere leverandørene sine og minimere risikoen forbundet med å være avhengig av én enkelt produsent.
Strategisk timing i forkant av statsministerens besøk i USA.
Tidspunktet for kunngjøringen er strategisk, og passer godt sammen med den japanske statsministeren Fumio Kishidas offisielle besøk til USA neste måned.
Tiltaket blir sett på som et forsøk på å styrke betydningen av de bilaterale forretningsforbindelsene, særlig i forbindelse med samtalene med USAs president Joe Biden.
Med et amerikansk valg i horisonten forbereder Japan og andre av USAs allierte seg på at Donald Trump kan komme tilbake til makten.
Trump er kjent for sin kritiske holdning til handelsubalanser.
Fokus på ekspansjon i viktige regioner
JAL fremhevet sine strategiske mål og understreket at de nye flyavtalene har som mål å forbedre og utvide den internasjonale virksomheten.
JAL vil først og fremst fokusere på regioner som Nord-Amerika, Asia og India, der det forventes betydelige vekstmuligheter.
Innføringen av de nye flyene vil skje gradvis over seks år, med start i regnskapsåret 2027.
Mer effektivitet og fleksibilitet for japanske reisende
Japan Airlines’ flåteutvidelse med nye Boeing- og Airbus-fly får konsekvenser for japanske reisende som besøker USA gjennom det elektroniske systemet for reisetillatelse (ESTA).
Etter hvert som Japan Airlines utvider kapasiteten og driften, kan selskapet tilby flere valgmuligheter for japanske turister som besøker USA.
Flere flyvninger, særlig til viktige regioner som Nord-Amerika, kan gi japanske reisende større fleksibilitet i reiseplanene sine.
Denne utvidelsen kan bidra til å redusere kødannelser og gi mer praktiske reisemuligheter.
Dette er i tråd med ESTA-programmets mål: å muliggjøre effektive og sikre reiser for korttidsopphold i USA for borgere fra VWP-land (Visa Waiver Program ), inkludert Japan.
I tillegg sikrer en robust og mangfoldig flåte flyselskapets operasjonelle robusthet.
Dette reduserer risikoen for forstyrrelser som kan påvirke de reisendes reiseruter, blant annet i forbindelse med ESTA-autorisasjon og visumkrav.
I tillegg sammenfaller det strategiske tidspunktet for flåteutvidelsen med diplomatiske besøk og potensielle politiske endringer.
Dette understreker viktigheten av å opprettholde sterke bånd mellom Japan og USA, noe som kan påvirke reisebestemmelser og programmer som ESTA.
Utskiftningsstrategi for en aldrende flåte
Kjøpet av disse nye flyene markerer den siste fasen i JALs arbeid med å erstatte rundt 50 aldrende jetfly, inkludert Boeing 767-flyene og de gjenværende 737-flyene.
Flyselskapet er også på utkikk etter en erstatning for et av A350-flyene som var involvert i en kollisjon på Haneda International Airport i Tokyo i begynnelsen av januar, noe som førte til forsyningsproblemer.
Påvirkning på inntekter og drift
Ifølge økonomidirektør Yuji Saito har tapet av A350-flyet ført til noen forsyningsutfordringer for flyselskapet.
Under en pressekonferanse i forrige måned anslo flyselskapet et inntektstap på rundt 2 milliarder yen (13,6 millioner dollar) som følge av ulykken.
Med den planlagte flåteutvidelsen og leverandørdiversifiseringen har JAL imidlertid som mål å styrke sin operasjonelle robusthet og posisjonere seg for vedvarende vekst i det konkurranseutsatte luftfartsmarkedet.