I takt med at innenlandsreisene tar seg opp igjen etter pandemien og flyprisene stiger, velger stadig flere reisende tog fremfor fly.
Til tross for lengre reisetid har toget vist seg å være mer økonomisk, mer komfortabelt og bedre for miljøet.
Bekvemmelighet og praktisk bruk
Denne trenden er spesielt merkbar i nordøstkorridoren, der det ikke alltid er like praktisk å fly mellom nærliggende byer.
Clint Henderson, redaksjonssjef for reisenettstedet The Points Guy, påpeker at selv om flyvningene varer kortere, vil den totale reisetiden ofte være mer eller mindre lik på grunn av trafikk, sikkerhetskøer og ventetid ved ombordstigning.
Henderson sier: «Vi har gjort hastighetstester … og selv om flyvningen er superkort, tar den vanligvis omtrent like lang tid.»
Leonor Grave, som ofte reiser med Amtrak, understreker hvor praktisk det er med sentralt plasserte togstasjoner, noe som effektiviserer hele reisen.
Hun foretrekker å reise med tog fordi det gir henne mulighet til å bevege seg, strekke på beina og nyte bekvemmeligheter som mat og biler.
Miljømessige og økonomiske fordeler
Selv om amerikanske tog kanskje ikke kan måle seg med høyhastighetsnettverkene i Europa eller Japan, har de betydelige fordeler.
Chiara Dorsi, en annen hyppig Amtrak-reisende, valgte nylig en 19 timer lang Amtrak-reise fremfor fly, og fremhevet de betydelige kostnadsbesparelsene og muligheten til å jobbe under reisen takket være Wi-Fi om bord.
I tillegg blir togreiser stadig mer populære på grunn av miljøfordelene.
Aaron McCall fra California Environmental Voters understreker den betydelige reduksjonen i karbonutslipp når reisende velger tog fremfor fly.
Dette er i tråd med en bredere satsing på grønn teknologi og kollektivtransport.
Amtraks innsats midt i utfordringene
Amtrak har opplevd et oppsving i antall passasjerer og rapporterte om over 28 millioner passasjerer i 2023, en økning på 24 % fra året før.
Til tross for en betydelig økning i antall passasjerer og inntekter i Nordøstkorridoren, har punktligheten blitt dårligere og ligger fortsatt under nivået før pandemien.
I 2022 falt Amtraks samlede punktlighet til 74 %, delvis på grunn av problemer med vertsjernbanen, men selskapet er fortsatt opptatt av å forbedre påliteligheten og sikkerheten.
Fremtidsutsikter og ESTA-tilkobling
Amtrak investerer aktivt i oppgradering og utvidelse av infrastrukturen og har som mål å doble antall passasjerer innen 2040.
Med støtte fra Det hvite hus har disse initiativene som mål å revolusjonere togtrafikken i USA ved å tilby raskere og mer effektive tjenester.
For reisende som vurderer alternative transportmåter, for eksempel tog, er det viktig å sørge for at reiseretningslinjene overholdes.
Det elektroniske systemet for reisetillatelse (ESTA ) er spesielt relevant for besøkende til USA fra VWP-land (Visa Waiver Program ).
ESTA gjør det mulig for reisende å få tillatelse til korttidsbesøk uten visum.
I takt med at togreiser blir stadig mer populære og reisende søker etter miljøvennlige og budsjettvennlige alternativer, tilbyr ESTA en praktisk måte å reise sømløst inn i USA på.
Med ESTA-godkjenning kan reisende nyte godt av fordelene ved togreiser uten kompliserte visumsøknader, noe som sikrer en smidigere og mer behagelig reise.