Det korte svaret på dette spørsmålet er ja, du kan reise inn i USA rett etter at du har fått godkjent ESTA. Det er imidlertid flere viktige ting du må huske på når det gjelder dette.
For det første, selv om en ESTA-søknad i de fleste tilfeller vil bli behandlet innen 72 timer, bør du ikke anta at dette vil skje hver gang. Hvis du utsetter ESTA-søknaden din til siste øyeblikk og noe går galt, vil du ikke få lov til å gå om bord på flyet uten et godkjent ESTA.
For det andre gir en godkjent ESTA deg kun tillatelse til å reise til en amerikansk innreisehavn (vanligvis en flyplass) og deretter be om tillatelse til å reise inn i USA. Det garanterer ikke at du får lov til å reise inn i det aktuelle landet.
Dette er fordi tjenestemennene i U.S. Customs and Border Protection (CBP) ved innreisehavnen har den endelige myndigheten til å tillate eller nekte innreise til USA. Hvis de oppdager at du for eksempel har oppgitt feil informasjon i søknaden din, har de rett til å nekte deg innreise i landet. Derfor er det svært viktig at du svarer korrekt og sannferdig på alle spørsmålene.
Vær også oppmerksom på at selv om et godkjent ESTA er gyldig i to år, betyr ikke det at du kan oppholde deg i USA i to år uten å forlate landet. Du har kun lov til å oppholde deg i maksimalt 90 dager om gangen – og vanligvis må du deretter forlate USA i minst 90 dager. Hvis du prøver å komme tilbake etter noen dager, vil du vekke mistanke om at du f.eks. jobber ulovlig i USA på ESTA-en din, og du vil mest sannsynlig ikke få innreise.
Hvor lenge før den planlagte reisen kan jeg søke om ESTA?
Du kan søke om ESTA i det øyeblikket du har ferdigstilt reiseplanene dine til USA, selv om avreisen din fortsatt ligger flere måneder frem i tid. Det er faktisk ingen grunn til å vente til du har bestilt alle overnattingsstedene dine eller ferdigstilt reiseplanene dine i USA. Når du har bestilt flybillettene dine, kan du søke om ESTA og lene deg tilbake, vel vitende om at denne delen av reiseplanene dine er fullført. Det er ingen som helst grunn til at du skal vente til morgenen før avreise med å gjøre dette – og det er mange grunner til at det er mer fornuftig å søke om ESTA så tidlig som mulig.
Hva bør jeg gjøre hvis jeg kommer fra et land med visumfritak og har et presserende behov for å besøke USA?
Det raskeste alternativet er fortsatt å søke om et ESTA. Hvis du imidlertid har et presserende behov for å reise til USA og har problemer med å skaffe deg et ESTA, kan du kontakte den amerikanske ambassaden eller konsulatet i hjemlandet ditt eller i et nærliggende land for å få hjelp. De kan kanskje fremskynde søknaden din eller gi deg annen hjelp for å hjelpe deg med å reise til USA.
Hvis jeg har to pass, spiller det noen rolle om jeg bruker det ene til å søke om ESTA og det andre til å reise inn i USA?
Nei, du kan ikke reise inn i USA med et pass som ikke ble brukt til å søke om ESTA. Hver VWP-reisende må ha et godkjent ESTA for det spesifikke passet han eller hun planlegger å bruke for å reise til USA. Hvis du har to pass, bør du søke om ESTA med det passet du har tenkt å bruke når du reiser til USA, og bruke det passet når du reiser inn i landet.
Hvis du etter å ha søkt om ESTA får et nytt pass, må du sende inn en ny ESTA-søknad for det nye passet og betale den relevante avgiften på nytt. Det er derfor det er så viktig å sørge for at passet ditt er gyldig i hele perioden du planlegger å besøke USA.
Etter at ESTA-en min ble godkjent, har informasjonen i passet mitt endret seg. Hva burde jeg gjøre?
Hvis noens passinformasjon endres, har vedkommende ingen annen mulighet enn å søke om en ny ESTA-autorisasjon. Dette kreves for alle følgende typer endringer:
– Du har fått nytt pass (se ovenfor)
– Du har skiftet navn
– Du har skiftet kjønn
– Du har blitt statsborger i et annet land
– De underliggende omstendighetene rundt svarene dine på noen av «ja»- eller «nei»-spørsmålene i ESTA-søknadsskjemaet har endret seg.
I alle de ovennevnte tilfellene må du søke om ESTA på nytt og betale den tilhørende avgiften (som for øyeblikket er på 21 USD).
Kan statsborgere fra VWP-land som også er statsborgere fra Den demokratiske folkerepublikken Korea, Cuba, Irak, Iran, Syria eller Sudan søke om ESTA?
Statsborgere i VWP-land som også er statsborgere i disse landene, er ikke kvalifisert til å reise under visumfritaksprogrammet (VWP). De kan derfor ikke søke om ESTA. Hvis du er statsborger i et av disse landene og ønsker å reise til USA, må du søke om visum ved et amerikansk konsulat eller en amerikansk ambassade i hjemlandet ditt eller i et nærliggende land. Det er viktig å merke seg at behandlingstiden for visum kan være betydelig lengre enn for ESTA, så det anbefales på det sterkeste at du søker så tidlig som mulig.
Hva er de mulige svarene jeg kan få på ESTA-søknaden min?
Det er tre mulige svar du kan få på en ESTA-søknad:
Autorisasjon godkjent.
Dette er det vanligste svaret. Det betyr at du kvalifiserer til å reise til USA under Visa Waiver Program (VWP).
Autorisasjon avventes.
I dette tilfellet trenger US Customs and Border Protection (CBP) mer tid til å vurdere søknaden din. Du vil vanligvis få et endelig svar innen 72 timer.
Reisen er ikke godkjent.
Dette betyr at du ikke er kvalifisert til å reise til USA under Visa Waiver-programmet. Det kan skyldes en rekke årsaker, for eksempel at du er statsborger i et land som ikke er en del av VWP, har et kriminelt rulleblad eller har besøkt visse svartelistede land tidligere.
Hva kan jeg gjøre hvis ESTA-søknaden min blir avslått?
Hvis ESTA-søknaden din ikke blir godkjent, bør du først gå gjennom søknadsskjemaet på nytt og sjekke svarene dine for å forsikre deg om at du ikke har gjort noen feil. Hvis du finner noen feil, kan du rette dem og sende inn søknaden på nytt – men vent minst 24 timer før du gjør det.
Hvis søknaden din blir avslått for andre gang, er det eneste alternativet du har igjen å søke om et ikke-immigrantvisum ved ditt nærmeste amerikanske konsulat eller ambassade. Dette er en av hovedgrunnene til at vi anbefaler at du søker om ESTA så snart som mulig: Hvis du senere blir tvunget til å søke om visum, vil hele prosessen ta mye lengre tid enn hva som var tilfellet med ESTA. Husk at du da også må møte opp til et personlig intervju på det amerikanske konsulatet eller ambassaden.