VWP, eller Visa Waiver Program, gjør det mulig for besøkende fra en liste over bestemte land å søke om ESTA i stedet for visum hvis de ønsker å reise til USA. Prosessen er mye enklere og raskere enn å søke om visum.
Den potensielle reisende kan for eksempel bare svare på noen få spørsmål på nettet og deretter få innvilget et ESTA. Hvis landet ditt ikke står på listen over VWP-land, har du dessverre ikke noe annet valg enn å oppsøke et amerikansk konsulat eller en ambassade for å søke om et standard B1/B2-visum.
Hvis søknaden din blir innvilget, kan du få et godkjent ESTA som er gyldig i to år i løpet av få minutter. Det er imidlertid en veldig viktig faktor å ta hensyn til her: Selv om ESTA er gyldig i to år, kan du bare oppholde deg i USA i 90 dager om gangen.
Det finnes heller ingen måte du kan forlenge et ESTA for en lengre periode. Hvis du skulle besøke USA på visum og for eksempel ønsker å forlenge oppholdet, kan du sende inn en forespørsel om forlengelse av status til USCIS. Det riktige skjemaet å bruke her er I-539. Hvis du kom inn i landet på et ESTA, kan du imidlertid ikke be om forlengelse eller sende inn en søknad om statusendring.
Løsningen: Tilfredsstillende avreise
Det finnes bare én måte å få juridisk bindende tillatelse til å bli i USA etter at ESTA-en din har utløpt, og det er å sende inn en anmodning om tilfredsstillende utreise og håpe på at den blir godkjent.
Følger det visse krav med en tilfredsstillende avgang?
For å oppfylle kravene til en tilfredsstillende avreise må du bevise at du ikke er i stand til å forlate USA på grunn av en nødsituasjon, for eksempel en medisinsk krise. Du må også bevise at din manglende evne til å forlate USA ikke skyldes et problem du selv har forårsaket. Andre eksempler på akseptable grunner kan være at ditt eget land av en eller annen grunn har stengt alle sine grenser og/eller at alle flyvninger mellom USA og landet ditt er innstilt.
Du kan ikke vente til ESTA-en din utløper med å søke om Satisfactory Departure, du må gjøre det før den 90 dager lange gyldighetsperioden er over, dvs. før ESTA-en utløper. Hvis søknaden din blir innvilget, får du lov til å oppholde deg i USA i ytterligere 30 dager.
Du må forlate USA innen denne perioden. Hvis det ikke er mulig, må du sende inn en ny søknad om 30 dagers tilfredsstillende utreise, og søknaden din må godkjennes.
Hva med å søke om et nytt ESTA?
Du kan sende inn en ny ESTA-søknad på samme måte som du gjorde da du søkte om den første. Du kan starte søknadsprosessen mens du fortsatt befinner deg i USA med et gyldig ESTA, men du vil ikke under noen omstendigheter få lov til å oppholde deg i landet i mer enn 90 dager uten å ha søkt om Satisfactory Departure.
Hvis du blir funnet skyldig i å ha misbrukt ESTA-kravene, kan det føre til at du ikke får innvilget søknadene dine i fremtiden. Du kan til og med bli nektet innreise til USA.
Et annet viktig poeng å huske på er at CBP og USCIS godkjente mange forespørsler om tilfredsstillende avreise i løpet av de første månedene av covid-19-pandemien. Dette var en tid da et stort antall utenlandske borgere ikke kunne returnere til hjemlandet sitt fordi grensene var stengt eller flyvninger innstilt. På nåværende tidspunkt er det imidlertid betydelig mindre sannsynlig at en anmodning om tilfredsstillende utreise blir godkjent av denne grunnen – med mindre noe som en medisinsk nødsituasjon også har negativ innvirkning på muligheten til å reise tilbake til hjemlandet ditt.
Husk at du har lov til å forlate USA og returnere med et ESTA senere. Hvis du imidlertid bare tilbringer et par dager utenfor USA, kan det hende at CBP-tjenestemannen som skal godkjenne innreisen din, begynner å stille spørsmål.
De kan for eksempel begynne å mistenke at du har tatt arbeid i USA uten tillatelse. Derfor anbefaler vi at du sørger for at du har bevis på deg som kan underbygge grunnen(e) til at du kommer tilbake til USA så kort tid etter at du har reist ut.
Når og hvordan kan man fornye et ESTA?
Det finnes ingen direkte metode for å oppdatere eller fornye et eksisterende ESTA mens du befinner deg i USA. Du må først forlate USA før det nåværende ESTA-kortet utløper, og søke om et nytt utenfor landet.
Når bør jeg fornye min ESTA?
Til å begynne med må du huske at et godkjent ESTA kun er gyldig i to år. Det utløper også i det øyeblikket passet ditt utløper, noe som selvfølgelig kan være om mindre enn to år.
Det anbefales på det sterkeste at du fornyer ditt godkjente ESTA i god tid før utløpsdatoen. Dette vil bidra til å sikre at søknaden din blir godkjent før flyet ditt til USA avgår, og for å forhindre problemer ved innreise til landet. Hvis du har tenkt å reise til USA og ditt nåværende ESTA snart utløper, anbefaler vi at du sender inn en elektronisk søknad om et nytt ESTA i god tid før avreise til landet.
Fremgangsmåte for å fornye eller oppdatere et ESTA
Begynn med å sjekke ESTA-statusen din.
Før du går videre med ESTA-fornyelsen eller -oppdateringen, bør du først sjekke den nåværende statusen til ESTA-reisetillatelsen din. Det er ganske enkelt å gjøre: Send en e-post til ESTA-nettstedet og oppgi passopplysningene dine, fornavnet og etternavnet ditt. Du bør snart få en e-post tilbake som viser din nåværende ESTA-gyldighetsstatus.
Gå til ESTA-nettstedet og velg alternativet for å fornye et ESTA.
Under prosessen med å oppdatere ESTA-opplysningene dine, vil du bli bedt om å fylle ut et nytt søknadsskjema. Du må oppgi personlig informasjon som navn og adresse, passopplysninger og kontaktinformasjon.
Det er svært viktig at du fyller inn all nødvendig informasjon fullstendig og nøyaktig for å unngå eventuelle problemer med søknadsprosessen. Etter at du har fylt ut skjemaet, bør du derfor dobbeltsjekke informasjonen du har lagt inn før du trykker på send-knappen. Selv den minste feil kan ha negativ innvirkning på søknaden din.
Betal den påkrevde avgiften.
Det er et gebyr forbundet med å oppdatere ESTA-informasjonen din. Før du starter hele prosessen, bør du derfor først forsikre deg om at du har en gyldig betalingsmåte tilgjengelig. Eksempler på dette er debetkort og kredittkort. Følg instruksjonene nøye før du foretar betalingen.
Send inn søknaden din, og vent på godkjenning.
Du bør få en bekreftelse på e-post kort tid etter at du har sendt inn skjemaet. Skriv den ut eller lagre den på et sted der du lett kan finne den igjen senere. Når du ankommer USA, kan du bli bedt om å vise denne e-postbekreftelsen som bevis.