Det har nylig kommet nyheter om et «gullvisum» for velstående investorer. Denne typen visum ble foreslått av president Trump i mars 2025, og diskuteres for tiden som et ledd i omleggingen av innvandringspolitikken. I dag har USA EB-5-visumprogrammet, som noen ganger omtales som et «gyllent visum».
Så teknisk sett tilbyr USA faktisk et gyllent visum med EB-5 Immigrant Investor Program. Dette programmet gjør det mulig for utenlandske investorer og deres familier å få oppholdstillatelse i USA ved å investere minst 800 000 dollar i et godkjent kommersielt foretak i USA, som må skape eller bevare minst ti arbeidsplasser.
EB-5-visumet er en vei til et Green Card, som gir innehaveren rett til å bo, arbeide, studere og motta helsetjenester i USA.
Søknadsprosessen for et EB-5-visum innebærer å sende inn de nødvendige dokumentene og gå gjennom et intervju ved den amerikanske ambassaden. Behandlingstiden for å få et EB-5-visum er vanligvis 13 måneder, men den kan være lengre eller kortere avhengig av de spesifikke omstendighetene.
Hva er kravene for å få amerikansk EB-5-visum?
EB-5 Immigrant Investor Program er et amerikansk visumprogram som gjør det mulig for utenlandske investorer og deres familier å få oppholdstillatelse i USA ved å investere minst 800 000 dollar (se nedenfor) i et godkjent kommersielt foretak i USA, som må skape eller bevare minst ti arbeidsplasser.
Hovedkravet for å få et EB-5-visum er derfor at det skapes minst 10 heltidsjobber for amerikanske arbeidere. Denne investeringen må opprettholdes i en periode på nå mindre enn to år.
Investeringen kan gjøres i et nytt kommersielt foretak eller i et regionalt senter, som er et investeringsinstrument som er godkjent av amerikanske myndigheter, og som tillater passive investeringer. Minimumsinvesteringen er vanligvis på 1,05 millioner USD, men en mindre investering på 800 000 USD kan også være tilstrekkelig hvis investeringen gjøres i et landlig område eller et område med høy arbeidsledighet.
Investoren trenger ikke å oppfylle noen spesielle personlige krav, men må bevise at midlene som investeres, er ervervet på lovlig vis. Behandlingstiden for EB-5-søknader er for tiden ca. 48,5 måneder.
Når kravene er oppfylt, kan investoren, ektefellen og barn under 18 år søke om naturalisering og bli amerikanske statsborgere.
Hva er forskjellen mellom investeringsalternativene på 1 050 000 dollar og 800 000 dollar for et EB-5-visum?
Forskjellen mellom investeringsalternativene på 1 050 000 dollar og 800 000 dollar for et EB-5-visum er basert på hvor investeringen gjøres. Det høyere investeringsbeløpet på 1 050 000 dollar kreves for investeringer som gjøres utenfor Targeted Employment Areas (TEA), som er områder med høy arbeidsledighet eller landlige områder. Det lavere investeringsbeløpet på 800 000 dollar er derimot tilgjengelig for investeringer som gjøres i TEA-er, som er utformet for å fremme økonomisk utvikling i områder som trenger det mest.
TEA-betegnelsen bestemmes av delstatsmyndighetene, og minimumsinvesteringsbeløpet i et TEA er lavere på grunn av de økonomiske forholdene i området.
Begge investeringsalternativene krever at det opprettes eller opprettholdes minst 10 heltidsjobber for kvalifiserte amerikanske arbeidstakere, og investeringen må opprettholdes i minst to år.
EB-5-programmet er derfor en relativt enkel måte for utenlandske investorer å få oppholdstillatelse og eventuelt statsborgerskap i USA på, fordi investeringsalternativene er spesielt utformet for å gi investorene fleksibilitet og samtidig fremme økonomisk vekst i USA.
Hvor lenge er et EB-5-visum gyldig, og hvordan fornyer man det?
Et EB-5-visum innvilges i utgangspunktet som et betinget green card, som er gyldig i to år. Etter denne perioden må investorene sende inn skjema I-829 for å fjerne betingelsene for permanent oppholdstillatelse. Hvis søknaden godkjennes, får investoren et permanent oppholdstillatelse, som er gyldig i ti år. For å fornye det permanente oppholdstillatelsen må investorene sende inn skjema I-90 før det utløper, og oppgi biometri og et nytt fotografi.
Denne fornyelsesprosessen sikrer fortsatt lovlig permanent oppholdsstatus uten behov for å søke på nytt gjennom EB-5-programmet.
Hva er risikoen ved å investere i et målrettet sysselsettingsområde (TEA) for et EB-5-visum?
Å investere i et Targeted Employment Area (TEA) for et EB-5-visum innebærer visse risikoer som investorer bør være oppmerksomme på. De viktigste risikoene er blant annet at den investerte kapitalen kan gå tapt hvis prosjektutvikleren misbruker midlene, og at man ikke får oppholdstillatelse hvis prosjektet ikke skaper det nødvendige antallet arbeidsplasser.
I tillegg har Reform and Integrity Act (RIA) fra 2022 resultert i historisk lave saksbehandlingsrater for søknader i I-526/I-526E- og I-829-stadiene, noe som har ført til etterslep i saksbehandlingen som aldri før.
Investorer bør vurdere hvor de søker om EB-5-prosjektet de velger, ettersom behandlingsprosessen kan gå raskere hvis de befinner seg på amerikansk jord med et ikke-immigrantvisum og kan søke om samtidig behandling av I-526E, I-485, I-131 og I-765.
Investorer fra land som Vietnam, India eller Kina bør også vurdere å velge prosjekter fra en av de ulike avsetningskategoriene, for eksempel TEA, Rural eller infrastruktur.
EB-5-prosjekter er utsatt for den samme markedsrisikoen som alle andre investeringer, og investorer bør gjennomføre grundige due diligence-undersøkelser og samarbeide med anerkjente tjenesteleverandører for å redusere denne risikoen.
Det er også viktig å huske at EB-5-investeringer ikke er garantert, og investorer bør bare investere midler de har råd til å tape.
EB-5-investorer bør også huske på kravene til jobbskaping i programmet og forsikre seg om at prosjektet de investerer i, vil skape det nødvendige antallet arbeidsplasser i minimumsperioden som kreves. De tryggeste prosjektene er de som allerede har skapt mer enn nok arbeidsplasser til å huse alle potensielle EB-5-investorer.
Det bør være klart på dette stadiet at det å investere i en TEA for et EB-5-visum innebærer visse risikoer, inkludert potensielt tap av den investerte kapitalen og muligheten for ikke å få et grønt kort hvis prosjektet ikke klarer å skape det nødvendige antallet arbeidsplasser.
Investorer bør derfor sørge for å gjennomføre grundige due diligence-undersøkelser på forhånd, kun samarbeide med anerkjente tjenesteleverandører og ikke investere midler de ikke har råd til å tape hvis ting ikke går etter planen.
Kan jeg søke om ESTA, starte en bedrift i USA og søke om EB-5-visum når den er oppe og går?
Selv om det faktisk er mulig å starte en virksomhet i USA som utenlandsk statsborger på et B-1 Business Visitor Visa eller ESTA Business Visitor Visa Waiver, er det visse svært viktige begrensninger. Du kan starte og eie en virksomhet mens du har B-1/ESTA-status, men du kan ikke lede virksomheten eller være en av selskapets ledere, for eksempel administrerende direktør. Du har derfor ikke lov til å ta del i den daglige driften av virksomheten.
Hvis du ønsker å starte en bedrift og lede den, kan du vurdere andre visumalternativer, for eksempel E-2 Treaty Investor Visa eller EB-5 Immigrant Investor Program, som er omtalt ovenfor.
E-2 Treaty Investor Visa er et ikke-immigrantvisum som gir utenlandske statsborgere fra land som har en E-2-avtale med USA, rett til å reise inn i og lede en virksomhet de har investert i. Investeringen må være betydelig, og søkeren må eie minst 50 % av virksomheten eller ha operativ kontroll gjennom en lederstilling.
For mer informasjon om EB-5 Immigrant Investor Program, se det relevante avsnittet tidligere i denne artikkelen.
Vi kan ikke understreke nok at det kan være en relativt komplisert prosess å starte en virksomhet i USA som utenlandsk statsborger, og derfor anbefaler vi at leserne rådfører seg med en erfaren immigrasjonsadvokat for å få hjelp til å finne det beste visumalternativet for akkurat din situasjon.
Hva er fordelene med å søke om ESTA før du søker om EB-5-visum?
En av de største fordelene med å søke om ESTA før du søker om EB-5-visum, er at det gir deg muligheten til å reise midlertidig inn i USA for forretnings- eller turistformål mens du venter på godkjenning av EB-5-visumet.
Dette kan være spesielt nyttig for personer som har behov for å besøke USA i forretningsøyemed eller for å møte potensielle investorer. Hvis EB-5-begjæringen blir avslått, kan personen likevel bli værende i USA på ESTA-en sin til den utløper.
Det er imidlertid viktig å merke seg at det å reise inn i USA på et ESTA mens en EB-5-søknad er til behandling, kan føre til at immigrasjonsmyndighetene stiller spørsmål ved om du har til hensikt å immigrere permanent. Det anbefales å være ærlig og åpen om planene dine om å starte en virksomhet når du reiser inn i USA på et ESTA mens du venter på et EB-5-visum.
Hvor lenge er en ESTA gyldig?
Et ESTA er gyldig i to år eller til passet til den reisende utløper, avhengig av hva som kommer først. I løpet av denne perioden kan reisende oppholde seg i USA i opptil 90 dager om gangen.
ESTA-behandlingen går vanligvis raskt, og de fleste søknader blir godkjent i løpet av få timer. Det kan imidlertid ta opptil 72 timer eller enda lenger tid, særlig i tilfeller der amerikanske myndigheter(Customs and Border Protection) krever ytterligere informasjon eller dokumentasjon.